Ból jest zarówno sygnałem ostrzegawczym, jak i chorobą samą w sobie. Ból to nieprzyjemne doznanie sensoryczne i emocjonalne związane z rzeczywistym lub potencjalnym uszkodzeniem tkanek, lub opisywane w kategoriach takiego uszkodzenia.

Ostry ból sygnalizuje organizmowi uraz i zazwyczaj ustępuje wraz z gojeniem. Ból przewlekły utrzymuje się dłużej niż zwykle i może wiązać się z zaburzeniami przetwarzania informacji w układzie nerwowym. Ocena opiera się na opisie pacjenta, skalach i wpływie na funkcjonowanie, ponieważ nie istnieje obiektywny miernik. Przyczyny obejmują stany zapalne i uszkodzenia nerwów, nowotwory i schorzenia idiopatyczne.

Leczenie jest zgodne z mechanizmem i obejmuje metody fizykalne, leki, procedury interwencyjne oraz podejście psychologiczne. Nieleczony lub źle leczony ból wydłuża rekonwalescencję i obniża jakość życia. Uważne słuchanie opisu pacjenta pozostaje punktem wyjścia dla dobrej opieki.

• Nieprzyjemne doznania sensoryczne i emocjonalne związane z uszkodzeniem tkanek
• Może być ostry lub przewlekły
• Oceniane głównie na podstawie raportu pacjenta
• Zarządzane za pomocą podejść multimodalnych dobranych do przyczyny