Smärta är både en varningssignal och en sjukdom i sig. Smärta är en obehaglig sensorisk och känslomässig upplevelse som är förknippad med faktisk eller potentiell vävnadsskada, eller beskrivs i termer av sådan skada.

Akut smärta varnar kroppen för skada och avtar vanligtvis med läkning. Kronisk smärta kvarstår efter normal läkning och kan innebära förändrad nervsystembearbetning. Bedömningen använder patientrapport, skalor och funktionell påverkan eftersom ingen objektiv mätare finns. Orsakerna sträcker sig från inflammation och nervskada till cancer och idiopatiska tillstånd.

Behandlingen anpassas till mekanismen och inkluderar fysiska metoder, medicinering, interventioner och psykologiska tillvägagångssätt. Obehandlad eller dåligt behandlad smärta förlänger återhämtningen och minskar livskvaliteten. Att noggrant lyssna på patientens beskrivning är fortfarande utgångspunkten för god vård.

• Obehaglig sensorisk och emotionell upplevelse kopplad till vävnadsskada
• Kan vara akut eller kronisk
• Bedöms främst utifrån patientrapport
• Hanteras av multimodala metoder anpassade till orsaken