الألم هو إشارة تحذيرية ومرض بحد ذاته. إنه تجربة حسية وعاطفية غير سارة مرتبطة بتلف الأنسجة الفعلي أو المحتمل، أو يتم وصفها من حيث هذا التلف.

يُنبّه الألم الحاد الجسم إلى الإصابة، وعادةً ما يزول مع الشفاء. أما الألم المزمن، فيستمر بعد الشفاء الطبيعي، وقد ينطوي على خلل في معالجة الجهاز العصبي. يعتمد التقييم على تقرير المريض، والمقاييس، والتأثير الوظيفي، لعدم وجود مقياس موضوعي. تتراوح الأسباب بين الالتهابات وإصابات الأعصاب، وصولاً إلى السرطان والحالات مجهولة السبب.

يُعالج الألم وفقًا لآلية المرض، ويشمل ذلك الأساليب الفيزيائية والأدوية والإجراءات التدخلية والأساليب النفسية. يؤدي إهمال علاج الألم أو سوء علاجه إلى إطالة فترة التعافي وتقليل جودة الحياة. ويظل الإنصات الجيد لوصف المريض هو نقطة البداية في تقديم رعاية جيدة.

• تجربة حسية وعاطفية غير سارة مرتبطة بتلف الأنسجة
• قد يكون حادًا أو مزمنًا
• يتم التقييم بشكل أساسي من خلال تقرير المريض
• تتم إدارتها من خلال مناهج متعددة الوسائط تتناسب مع السبب