Bolest je zároveň varovným signálem i samostatnou nemocí. Bolest je nepříjemný smyslový a emocionální zážitek spojený se skutečným nebo potenciálním poškozením tkáně nebo popisovaný z hlediska takového poškození.

Akutní bolest upozorňuje tělo na zranění a obvykle s hojením odezní. Chronická bolest přetrvává i po normálním hojení a může zahrnovat změněné zpracování nervového systému. Hodnocení využívá pacientovu zprávu, škály a funkční dopad, protože neexistuje žádné objektivní měřítko. Příčiny sahají od zánětu a poškození nervů až po rakovinu a idiopatické stavy.

Léčba odpovídá mechanismu a zahrnuje fyzikální metody, léky, intervenční postupy a psychologické přístupy. Neléčená nebo špatně léčená bolest prodlužuje rekonvalescenci a snižuje kvalitu života. Pečlivé naslouchání pacientovu popisu zůstává výchozím bodem dobré péče.

• Nepříjemný smyslový a emocionální zážitek spojený s poškozením tkáně
• Může být akutní nebo chronický
• Posuzováno primárně na základě pacientské zprávy
• Řízeno multimodálními přístupy přizpůsobenými příčině