Smerte er både et varselsignal og en sykdom i seg selv. Smerte er en ubehagelig sensorisk og emosjonell opplevelse forbundet med faktisk eller potensiell vevsskade, eller beskrevet i form av slik skade.

Akutt smerte varsler kroppen om skade og avtar vanligvis med helbredelse. Kronisk smerte vedvarer utover normal helbredelse og kan involvere endret nervesystemprosessering. Vurderingen bruker pasientrapport, skalaer og funksjonell påvirkning fordi det ikke finnes noen objektiv måler. Årsakene spenner fra betennelse og nerveskade til kreft og idiopatiske tilstander.

Behandlingen samsvarer med mekanismen og inkluderer fysiske metoder, medisiner, intervensjonsprosedyrer og psykologiske tilnærminger. Ubehandlet eller dårlig behandlet smerte forlenger rekonvalesensen og reduserer livskvaliteten. Å lytte nøye til pasientens beskrivelse er fortsatt utgangspunktet for god behandling.

• Ubehagelig sensorisk og emosjonell opplevelse knyttet til vevsskade
• Kan være akutt eller kronisk
• Vurdert primært basert på pasientrapport
• Administrert av multimodale tilnærminger tilpasset årsak