Nhiều biến thể được thêm vào phía trước của một từ. Tiền tố là một phụ tố được đặt trước gốc từ hoặc thân từ để thay đổi nghĩa của nó hoặc tạo ra một từ mới.

Các tiền tố tiếng Anh như un-, re- và pre- có tính năng suất cao. Tiền tố có thể mã hóa sự phủ định, lặp lại, mức độ hoặc quan hệ không gian. Chúng thường thay đổi loại từ ít hơn một số hậu tố, mặc dù vẫn có những ngoại lệ.

Việc nhận biết tiền tố giúp người đọc giải mã những từ vựng không quen thuộc. Các quá trình lịch sử có thể khiến các tiền tố gắn kết chặt chẽ đến mức người nói không còn phân tách chúng nữa. Các khảo sát liên ngôn ngữ cho thấy tiền tố là một trong những loại phụ tố vị trí chính.

• Gắn liền với phần trước của rễ hoặc thân cây.
• Thay đổi ý nghĩa hoặc tạo ra từ mới.
• Thường được dùng để biểu thị sự phủ định, mức độ hoặc mối quan hệ.
• Hỗ trợ giải mã từ vựng cho người học.