Mange modifikasjoner festes foran et ord. Et prefiks er et affiks som plasseres foran en rot eller stamme for å endre betydningen eller lage et nytt ord.

Engelske prefikser som un-, re- og pre- er svært produktive. Prefikser kan kode for negasjon, repetisjon, grad eller romlige relasjoner. De endrer vanligvis ordklasse sjeldnere enn noen suffikser, selv om det finnes unntak.

Å gjenkjenne prefikser hjelper leserne med å avkode ukjent vokabular. Historiske prosesser kan smelte prefikser sammen så tett at talere ikke lenger segmenterer dem. Tverrspråklige undersøkelser viser prefikser som en av de viktigste posisjonstypene for affiksering.

• Fest festet foran en rot eller stilk
• Endrer betydning eller utleder nye ord
• Markerer vanligvis negasjon, grad eller relasjon
• Støtter avkoding av ordforråd for elever