Mange ændringer placeres foran et ord. Et præfiks er et affiks, der placeres foran en rod eller stamme for at ændre dens betydning eller skabe et nyt ord.

Engelske præfikser som un-, re- og pre- er meget produktive. Præfikser kan kode for negation, gentagelse, grad eller rumlige relationer. De ændrer generelt ordklasse sjældnere end nogle suffikser, selvom der findes undtagelser.

Genkendelse af præfikser hjælper læserne med at afkode ukendt ordforråd. Historiske processer kan sammensmelte præfikser så tæt, at talere ikke længere segmenterer dem. Tværlingvistiske undersøgelser viser præfikser som en af ​​de vigtigste positionelle typer affiksering.

• Sæt fast foran en rod eller stilk
• Ændrer betydning eller udleder nye ord
• Markerer almindeligvis negation, grad eller relation
• Understøtter ordforrådsafkodning for elever