Ngôn ngữ cần những từ ngữ để đặt tên cho những trải nghiệm. Danh từ là từ dùng để gọi tên người, địa điểm, vật, phẩm chất hoặc thực thể trừu tượng và thường đóng vai trò là thành phần chính của cụm danh từ.

Danh từ có thể được phân loại thành danh từ chung hoặc danh từ riêng, danh từ đếm được hoặc danh từ không đếm được, danh từ cụ thể hoặc danh từ trừu tượng. Chúng tham gia vào các phạm trù ngữ pháp như số, cách và giống tùy thuộc vào ngôn ngữ. Về mặt cú pháp, chúng đóng vai trò là chủ ngữ, tân ngữ và bổ ngữ.

Trẻ em tiếp thu danh từ từ rất sớm, thường gán những nhãn mới cho các đồ vật trong môi trường xung quanh. Từ điển dành một tỷ lệ lớn các mục từ cho danh từ vì vốn từ vựng tham chiếu rất rộng lớn. So sánh giữa các ngôn ngữ cho thấy rằng những gì được coi là một khái niệm xứng đáng được gọi là danh từ có thể khác nhau một cách tinh tế giữa các nền văn hóa.

• Lớp từ đặt tên cho các thực thể và khái niệm trừu tượng
• Cụm danh từ chính trong cấu trúc câu
• Biến cách theo số, cách hoặc giống trong nhiều ngôn ngữ.
• Trọng tâm của việc tham khảo và mô tả