Языку нужны названия для обстановки, в которой хранится опыт. Существительное — это слово, которое обозначает человека, место, вещь, качество или абстрактную сущность и обычно выступает в качестве главного элемента именной группы.

Существительные могут быть классифицированы как нарицательные или собственные, исчисляемые или неисчисляемые, конкретные или абстрактные. В зависимости от языка они участвуют в грамматических категориях, таких как число, падеж и род. Синтаксически они выступают в роли подлежащих, дополнений и союзов.

Дети рано усваивают существительные, часто сопоставляя новые названия с предметами в окружающей среде. Словари посвящают существительным значительную часть словарных статей, поскольку референтный словарный запас огромен. Межъязыковые сравнения показывают, что то, что считается существительным, может незначительно различаться в разных культурах.

• Именование сущностей и абстракций в классах слов
• Заголовки именных групп в структуре предложения
• Во многих языках склоняет по числу, падежу или роду.
• Ключевой элемент ссылки и описания.