Die Sprache braucht Bezeichnungen für die Bestandteile unserer Erfahrung. Ein Nomen ist ein Wort, das eine Person, einen Ort, eine Sache, eine Eigenschaft oder eine abstrakte Entität benennt und typischerweise als Kern einer Nominalphrase fungiert.

Substantive lassen sich in Gattungs- und Eigennamen, zählbare und nicht zählbare sowie konkrete und abstrakte Substantive einteilen. Je nach Sprache sind sie Bestandteil grammatischer Kategorien wie Numerus, Kasus und Genus. Syntaktisch fungieren sie als Subjekte, Objekte und Komplemente.

Kinder erwerben Substantive früh, indem sie neue Bezeichnungen oft Objekten in ihrer Umgebung zuordnen. Wörterbücher widmen Substantiven einen großen Teil ihrer Einträge, da der Referenzwortschatz sehr umfangreich ist. Sprachvergleiche zeigen, dass die Definition eines Substantivs je nach Kultur subtil variieren kann.

• Wortklassenbenennungsentitäten und Abstraktionen
• Kernnomengruppen in der Satzstruktur
• Flexionen nach Numerus, Kasus oder Genus in vielen Sprachen
• Zentral für Referenz und Beschreibung