Język potrzebuje etykiet dla opisu doświadczenia. Rzeczownik to słowo, które określa osobę, miejsce, rzecz, cechę lub byt abstrakcyjny i zazwyczaj stanowi początek frazy rzeczownikowej.

Rzeczowniki można klasyfikować jako pospolite lub własne, policzalne lub masowe, konkretne lub abstrakcyjne. W zależności od języka uczestniczą w kategoriach gramatycznych, takich jak liczba, przypadek i rodzaj. Składniowo pełnią funkcję podmiotów, dopełnień i dopełnień.

Dzieci wcześnie przyswajają rzeczowniki, często przypisując nowe nazwy obiektom w swoim otoczeniu. Słowniki poświęcają dużą część haseł rzeczownikom, ponieważ słownictwo referencyjne jest bogate. Porównania międzyjęzykowe pokazują, że to, co uznaje się za pojęcie godne rzeczownika, może się subtelnie różnić w zależności od kultury.

• Nazewnictwo klas słów, jednostek i abstrakcji
• Frazy rzeczownikowe w strukturze zdania
• Odmiana liczby, przypadku lub rodzaju w wielu językach
• Centralne miejsce odniesienia i opisu