Những khiếu nại cũ trở nên không đáng tin cậy và gây rối. Thời hiệu khởi kiện là một điều luật quy định thời gian tối đa sau một sự kiện mà trong đó các thủ tục pháp lý có thể được bắt đầu.

Thời hạn khởi kiện khác nhau tùy thuộc vào loại khiếu nại—ngắn hơn đối với một số hành vi gây thiệt hại và dài hơn đối với các hợp đồng bằng văn bản hoặc một số quyền được bảo hộ bằng con dấu. Các quy tắc về thời điểm phát sinh xác định khi nào thời gian bắt đầu tính, đôi khi bị trì hoãn cho đến khi phát hiện ra thiệt hại. Các học thuyết về tạm dừng thời gian tính đối với trẻ vị thành niên, hành vi che giấu hoặc các lý do cụ thể khác.

Việc bỏ lỡ thời hạn thường khiến vụ kiện bị bác bỏ vĩnh viễn, bất kể vụ kiện có giá trị hay không. Bị cáo viện dẫn thời hiệu như một biện pháp bào chữa. Nguyên đơn phải điều tra kịp thời và nộp đơn trước khi hết hạn. Việc nắm rõ thời hạn áp dụng là một trong những nhiệm vụ đầu tiên trong việc đánh giá vụ kiện.

• Hạn chót pháp lý để bắt đầu khiếu nại
• Tùy thuộc vào loại nguyên nhân gây ra hành động
• Tuân theo các quy tắc tích lũy và tạm dừng.
• Thông thường, các vụ kiện không đúng thời hạn sẽ bị bác bỏ hoàn toàn.