Gamle krav blir upålitelige og forstyrrende. En foreldelsesfrist er en lov som setter den maksimale tiden etter en hendelse innen hvilken rettslige skritt kan iverksettes.

Tidsfrister varierer etter kravtype – kortere for noen erstatningsrettslige handlinger og lengre for skriftlige kontrakter eller visse rettigheter under segl. Opptjeningsregler bestemmer når klokken starter, noen ganger utsatt til skaden oppdages. Bollingdoktriner setter klokken på pause for mindreårige, fortielse eller andre spesifiserte årsaker.

Å overskride fristen utelukker vanligvis kravet permanent, uavhengig av om det er grunnlag for saken. Saksøkte bruker loven som et bekreftende forsvar. Saksøkere må undersøke saken raskt og sende inn saken før utløpet. Å kjenne til den gjeldende perioden er blant de første oppgavene i en saksvurdering.

• Lovlig frist for å reise sak
• Varierer etter type søksmålsårsak
• Underlagt opptjenings- og bompengeregler
• Vanligvis passer utelukkende for tidlig