Từ trên đỉnh đồi, người ta có thể nhìn thấy nhiều hơn là chỉ phong cảnh. Phong cảnh ở đây đề cập đến những đặc điểm hữu hình của một khu vực đất liền—các dạng địa hình, thảm thực vật, các vùng nước và các công trình do con người xây dựng trên đó. Nó vừa là hiện thực vật chất, vừa là nhận thức văn hóa.

Cảnh quan tự nhiên được hình thành bởi địa chất, khí hậu và các quá trình sinh học. Cảnh quan văn hóa cho thấy tác động tích lũy của việc sử dụng đất của con người. Sinh thái học cảnh quan nghiên cứu các mô hình không gian của hệ sinh thái và cách các mô hình đó ảnh hưởng đến các quá trình như sự di chuyển của các loài và dòng chảy của nước.

Các nghệ sĩ, nhà quy hoạch và nhà bảo tồn đều làm việc với ý tưởng về cảnh quan. Bảo vệ các cảnh quan đẹp hoặc có giá trị lịch sử đã trở thành mục tiêu chính thức trong nhiều hệ thống quy hoạch. Thuật ngữ này tập trung vào đặc điểm tổng thể của các địa điểm hơn là các đặc điểm riêng lẻ.

• Các đặc điểm có thể nhìn thấy của một khu vực đất đai
• Bao gồm các yếu tố tự nhiên và con người.
• Đối tượng nghiên cứu thẩm mỹ và khoa học
• Phản ánh cả các quá trình vật lý và văn hóa.