A vista do cimo de uma colina abrange mais do que apenas a paisagem. A paisagem refere-se às características visíveis de uma área de terra — as suas formas de relevo, vegetação, corpos de água e as estruturas humanas sobrepostas a estes. É tanto uma realidade física como uma percepção cultural.

As paisagens naturais são moldadas pela geologia, pelo clima e por processos biológicos. As paisagens culturais revelam o impacto cumulativo do uso da terra pelo ser humano. A ecologia da paisagem estuda os padrões espaciais dos ecossistemas e como esses padrões afetam processos como o movimento das espécies e o fluxo de água.

Artistas, planeadores e ambientalistas trabalham com a ideia de paisagem. A protecção de paisagens cénicas ou históricas tornou-se um objectivo formal em muitos sistemas de planeamento. O termo mantém o foco no carácter integrado dos lugares, em vez de elementos isolados.

• Características visíveis de uma área de terreno
• Inclui elementos naturais e humanos.
• Objecto de estudo estético e científico
• Reflete tanto os processos físicos como a cultura.