Lãi kép là lãi được tính trên cả vốn gốc và lãi tích lũy. Nó là lãi trên lãi. Một khoản tiền gửi 1.000 đô la với lãi suất 5% sẽ sinh lời 50 đô la trong năm đầu tiên. Trong năm thứ hai, nó sinh lời 5% trên 1.050 đô la, tức là 52,50 đô la. 2,50 đô la chênh lệch đó đến từ lãi kép. Qua nhiều thập kỷ, sự khác biệt nhỏ đó trở nên rất lớn.

Con số này rất thuyết phục. Với tỷ suất lợi nhuận hàng năm 7%, tiền sẽ tăng gấp đôi sau khoảng mười năm. Khoản đầu tư 10.000 đô la sẽ trở thành 20.000 đô la trong một thập kỷ, 40.000 đô la trong hai thập kỷ và 80.000 đô la trong ba thập kỷ. Bắt đầu sớm quan trọng hơn là đầu tư số tiền lớn. Một người 25 tuổi đầu tư 200 đô la mỗi tháng cho đến năm 65 tuổi sẽ có được nhiều hơn rất nhiều so với một người 40 tuổi đầu tư 500 đô la mỗi tháng. Thời gian sẽ làm nên điều kỳ diệu.

Lãi kép tác động theo cả hai chiều. Nợ cũng vậy, lãi kép cũng tích lũy. Số dư thẻ tín dụng với lãi suất 20% sẽ tăng gấp đôi trong vòng chưa đầy bốn năm nếu không được thanh toán. Các khoản vay sinh viên, vay ngắn hạn và thế chấp đều có tính lãi kép. Chính lực lượng tạo ra của cải cũng có thể phá hủy nó. Hiểu về lãi kép là một trong những kỹ năng tài chính quý giá nhất. Nó cũng là một trong những kỹ năng ít được dạy nhất. Công thức thì đơn giản. Nhưng sự kiên nhẫn thì không.

Các yếu tố chính

• Số tiền gốc
• Lãi suất
• Tần số ghép
• Thời gian
• Đóng góp thường xuyên