Bãi chôn lấp là nơi chất thải được chôn và nén chặt. Nó không phải là bãi đổ rác. Các bãi chôn lấp hiện đại được thiết kế kỹ thuật. Chúng có lớp lót để ngăn rò rỉ, hệ thống thoát nước để thu gom chất lỏng và lớp phủ để ngăn mưa. Chất thải được trải thành từng lớp, nén chặt bằng máy móc hạng nặng và được phủ đất vào cuối mỗi ngày.

Các bãi chôn lấp chất thải tạo ra khí. Vi khuẩn phân hủy chất thải hữu cơ mà không cần oxy và tạo ra khí metan, một loại khí nhà kính mạnh. Nhiều bãi chôn lấp thu giữ khí này và đốt để sản xuất điện hoặc đốt cháy để thải ra ngoài. Một số bãi chôn lấp dẫn khí metan đến các nhà hoặc doanh nghiệp gần đó. Nếu không được thu giữ, khí metan sẽ thoát ra ngoài và góp phần làm tăng nhiệt độ toàn cầu.

Vấn đề thiếu không gian là có thật. Các thành phố đang cạn kiệt sức chứa của bãi chôn lấp. Các địa điểm mới vấp phải sự phản đối của người dân địa phương. Tái chế và ủ phân giúp giảm thể tích, nhưng vẫn chưa đủ. Một số quốc gia đốt rác thải để tạo ra điện năng, điều này giúp giảm thể tích nhưng lại gây ra lo ngại về ô nhiễm không khí. Bãi chôn lấp vẫn là điểm đến cuối cùng của hầu hết rác thải trên toàn thế giới.

Các tính năng chính

• Lớp lót và hệ thống thoát nước
• Trang bìa hàng ngày
• Thu giữ khí metan
• Thu gom nước rỉ rác
• Đóng cửa và giám sát