Un vertedero es un lugar donde se entierran y compactan los residuos. No es un basurero. Los vertederos modernos están diseñados con ingeniería. Cuentan con revestimientos para evitar fugas, sistemas de drenaje para recoger líquidos y cubiertas para protegerlos de la lluvia. Los residuos se extienden en capas, se compactan con maquinaria pesada y se cubren con tierra al final de cada día.

Los vertederos generan gas. Las bacterias descomponen los residuos orgánicos sin oxígeno y producen metano, un potente gas de efecto invernadero. Muchos vertederos capturan este gas y lo queman para generar electricidad o lo queman en antorchas. Algunos canalizan el metano hacia hogares o negocios cercanos. Sin su captura, el metano se escapa y contribuye al calentamiento global.

El problema del espacio es real. Las ciudades se quedan sin capacidad en los vertederos. Los nuevos emplazamientos se enfrentan a la oposición local. El reciclaje y el compostaje reducen el volumen, pero no lo suficiente. Algunos países incineran los residuos para generar energía, lo que reduce el volumen pero genera problemas de contaminación atmosférica. Los vertederos siguen siendo el destino final de la mayor parte de los residuos en todo el mundo.

Características principales

• Revestimientos y drenaje
• Cobertura diaria
• Captura de metano
• Recogida de lixiviados
• Cierre y seguimiento