Ένας χώρος υγειονομικής ταφής απορριμμάτων είναι ένας χώρος όπου θάβονται και συμπιέζονται τα απόβλητα. Δεν είναι χώρος απόρριψης απορριμμάτων. Οι σύγχρονοι χώροι υγειονομικής ταφής είναι κατασκευασμένοι με μηχανικό τρόπο. Διαθέτουν επενδύσεις για την αποφυγή διαρροών, συστήματα αποστράγγισης για τη συλλογή υγρών και καλύμματα για την αποφυγή της βροχής. Τα απόβλητα διασκορπίζονται σε στρώσεις, συμπιέζονται από βαριά μηχανήματα και καλύπτονται με χώμα στο τέλος κάθε ημέρας.

Οι χώροι υγειονομικής ταφής παράγουν αέριο. Τα βακτήρια αποσυνθέτουν τα οργανικά απόβλητα χωρίς οξυγόνο και παράγουν μεθάνιο, ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου. Πολλές χωματερές δεσμεύουν αυτό το αέριο και το καίνε για ηλεκτρική ενέργεια ή το διοχετεύουν με καύση. Ορισμένες διοχετεύουν το μεθάνιο σε κοντινά σπίτια ή επιχειρήσεις. Χωρίς δέσμευση, το μεθάνιο διαφεύγει και συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

Το πρόβλημα χώρου είναι πραγματικό. Οι πόλεις εξαντλούν τη χωρητικότητα των χώρων υγειονομικής ταφής. Οι νέοι χώροι υγειονομικής ταφής αντιμετωπίζουν τοπική αντίσταση. Η ανακύκλωση και η κομποστοποίηση μειώνουν τον όγκο, αλλά όχι αρκετά. Ορισμένες χώρες αποτεφρώνουν τα απόβλητα για την παραγωγή ενέργειας, γεγονός που μειώνει τον όγκο αλλά δημιουργεί ανησυχίες για την ατμοσφαιρική ρύπανση. Οι χώροι υγειονομικής ταφής παραμένουν ο τελικός προορισμός για τα περισσότερα απόβλητα παγκοσμίως.

Βασικά χαρακτηριστικά

• Επενδύσεις και αποστράγγιση
• Ημερήσια κάλυψη
• Δέσμευση μεθανίου
• Συλλογή στραγγισμάτων
• Κλείσιμο και παρακολούθηση