Kinh tế vĩ mô nghiên cứu toàn bộ nền kinh tế. Nó xem xét các chỉ số tổng hợp: tổng sản lượng, giá cả chung, tỷ lệ thất nghiệp và tăng trưởng. Trong khi kinh tế vi mô tập trung vào các thị trường riêng lẻ, kinh tế vĩ mô lại bao quát bức tranh ở cấp quốc gia và toàn cầu.

Lĩnh vực này ra đời vào những năm 1930. Cuộc Đại suy thoái đã làm bối rối các nhà kinh tế học cổ điển, những người kỳ vọng thị trường sẽ tự điều chỉnh. John Maynard Keynes lập luận rằng nền kinh tế có thể bị đình trệ và chính phủ cần chi tiêu để khôi phục nhu cầu. Những ý tưởng của ông đã định hình chính sách trong nhiều thập kỷ.

Các nhà kinh tế vĩ mô tranh luận về những câu hỏi lớn. Nguyên nhân gây ra suy thoái kinh tế là gì? Liệu ngân hàng trung ương có nên đặt mục tiêu kiểm soát lạm phát? Chính phủ có thể gánh vác bao nhiêu nợ? Vẫn chưa có sự đồng thuận. Các trường phái tư tưởng bất đồng về các yếu tố cơ bản. Tuy nhiên, các nhà hoạch định chính sách lại dựa vào dữ liệu vĩ mô hàng ngày: báo cáo GDP, số liệu lạm phát, số liệu việc làm. Những con số này tác động đến thị trường và cả các cuộc bầu cử.

Các chủ đề chính

• GDP và tăng trưởng
• Lạm phát và giảm phát
• Nạn thất nghiệp
• Chính sách tiền tệ và tài chính
• Chu kỳ kinh doanh