Η μακροοικονομία μελετά ολόκληρες οικονομίες. Εξετάζει τα συνολικά μεγέθη: συνολική παραγωγή, συνολικές τιμές, ανεργία και ανάπτυξη. Ενώ η μικροοικονομία εστιάζει σε μεμονωμένες αγορές, η μακροοικονομία εστιάζει στην εθνική και παγκόσμια εικόνα.

Ο τομέας αυτός γεννήθηκε τη δεκαετία του 1930. Η Μεγάλη Ύφεση άφησε άναυδους τους κλασικούς οικονομολόγους, οι οποίοι ανέμεναν ότι οι αγορές θα αυτοδιορθώνονταν. Ο Τζον Μέιναρντ Κέινς υποστήριξε ότι οι οικονομίες θα μπορούσαν να κολλήσουν και ότι οι κυβερνήσεις έπρεπε να δαπανήσουν για να αναζωογονήσουν τη ζήτηση. Οι ιδέες του διαμόρφωσαν την πολιτική για δεκαετίες.

Οι μακροοικονομολόγοι συζητούν μεγάλα ερωτήματα. Τι προκαλεί τις υφέσεις; Πρέπει οι κεντρικές τράπεζες να στοχεύουν στον πληθωρισμό; Πόσο χρέος μπορεί να έχει μια κυβέρνηση; Δεν υπάρχει συναίνεση. Οι σχολές σκέψης διαφωνούν ως προς τα θεμελιώδη μεγέθη. Ωστόσο, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής βασίζονται σε μακροοικονομικά δεδομένα καθημερινά: εκθέσεις για το ΑΕΠ, στοιχεία για τον πληθωρισμό, στοιχεία για την απασχόληση. Οι αριθμοί επηρεάζουν τις αγορές και τις εκλογές.

Βασικά θέματα

• ΑΕΠ και ανάπτυξη
• Πληθωρισμός και αποπληθωρισμός
• Ανεργία
• Νομισματική και δημοσιονομική πολιτική
• Οικονομικοί κύκλοι