يدرس علم الاقتصاد الكلي الاقتصادات ككل، وينظر إلى المجاميع الكلية: إجمالي الناتج، والأسعار العامة، والبطالة، والنمو. فبينما يركز علم الاقتصاد الجزئي على الأسواق الفردية، ينظر علم الاقتصاد الكلي إلى الصورة الوطنية والعالمية.

نشأ هذا المجال في ثلاثينيات القرن العشرين. وقد حيّر الكساد الكبير الاقتصاديين الكلاسيكيين، الذين توقعوا أن تصحح الأسواق نفسها بنفسها. جادل جون ماينارد كينز بأن الاقتصادات قد تتعثر وأن الحكومات بحاجة إلى الإنفاق لإنعاش الطلب. وقد شكلت أفكاره السياسات لعقود.

يتناقش خبراء الاقتصاد الكلي حول قضايا جوهرية. ما أسباب الركود؟ هل ينبغي للبنوك المركزية استهداف التضخم؟ ما هو حجم الدين الذي يمكن للحكومة تحمله؟ لا يوجد إجماع في هذا الشأن، وتختلف المدارس الفكرية حول العوامل الأساسية. ومع ذلك، يعتمد صناع السياسات على بيانات الاقتصاد الكلي يوميًا: تقارير الناتج المحلي الإجمالي، وأرقام التضخم، وإحصاءات الوظائف. هذه الأرقام هي التي تحرك الأسواق والانتخابات.

المواضيع الأساسية

• الناتج المحلي الإجمالي والنمو
• التضخم والانكماش
• البطالة
• السياسة النقدية والمالية
• الدورات الاقتصادية