Trước khi có bản mô phỏng hoàn chỉnh, trước khi có bản thiết kế tỉ mỉ đến từng pixel, thường sẽ có một bản phác thảo. Nhanh chóng, phóng khoáng, và thường thì xấu xí. Bản phác thảo là một bản vẽ tự do được sử dụng để khám phá các ý tưởng mà không cần phải cam kết với chúng. Đó là cách suy nghĩ trên giấy.

Các nhà thiết kế phác thảo cũng vì lý do tương tự như các nhà văn viết bản nháp. Ý tưởng đầu tiên hiếm khi là ý tưởng tốt nhất. Phác thảo cho phép bạn tạo ra hai mươi phiên bản khác nhau trong thời gian cần thiết để xây dựng một bản mô phỏng kỹ thuật số. Hầu hết trong số đó sẽ tệ. Đó chính là điểm mấu chốt. Bản phác thảo tệ không tốn kém gì. Thiết kế hoàn chỉnh tệ thì tốn rất nhiều tiền.

Những điểm mạnh của bản phác thảo

• Nhanh chóng tạo ra nhiều ý tưởng
• Truyền đạt các ý tưởng sơ lược trong các cuộc họp.
• Phát hiện các vấn đề về bố cục trước khi viết mã.
• Hãy tập trung vào cấu trúc, chứ không phải bề ngoài.

Kiến trúc sư phác thảo. Nhà thiết kế sản phẩm phác thảo. Nhà thiết kế web phác thảo trên giấy, bảng trắng hoặc máy tính bảng. Một số người giữ sổ phác thảo giống như nhạc sĩ giữ bản thu âm, như một bản ghi lại những ý tưởng chưa hoàn thiện. Bản phác thảo không phải là sản phẩm cuối cùng. Nó là một công cụ để tư duy. Sự phóng khoáng là một đặc điểm, không phải là một khuyết điểm. Nếu một bản phác thảo trông quá trau chuốt, mọi người sẽ bắt đầu chỉ trích màu sắc thay vì bố cục.