Phần mềm gián điệp bí mật thu thập thông tin về những gì bạn làm. Nó ghi lại các thao tác gõ phím, chụp ảnh màn hình, ghi lại lịch sử duyệt web và đọc tin nhắn. Một số phần mềm gián điệp theo dõi vị trí. Một số khác bật micro hoặc camera. Dữ liệu được chuyển đến kẻ tấn công, kẻ này sẽ bán nó, sử dụng để tống tiền hoặc lợi dụng nó cho các cuộc tấn công khác. Phần mềm gián điệp được thiết kế để hoạt động một cách vô hình. Bạn không được phép biết nó đang hiện diện.

Phần mềm gián điệp thương mại đang trở thành một vấn đề ngày càng nghiêm trọng. Pegasus, do NSO Group phát triển, lây nhiễm vào điện thoại mà không cần bất kỳ tương tác nào của người dùng. Nó nhắm mục tiêu vào các nhà báo, nhà hoạt động và chính trị gia. Chính phủ mua nó để giám sát những người chỉ trích họ. Phần mềm gián điệp này có thể đọc tin nhắn được mã hóa, theo dõi vị trí và truy cập vào camera và micro. Apple và Google đã vá một số lỗ hổng mà Pegasus sử dụng, nhưng cuộc rượt đuổi vẫn tiếp diễn. Phần mềm gián điệp dành cho người tiêu dùng thì đơn giản hơn. Các ứng dụng theo dõi cho phép ai đó giám sát điện thoại của người khác. Phần mềm quảng cáo theo dõi hoạt động duyệt web để hiển thị quảng cáo được nhắm mục tiêu. Phần mềm ghi lại thao tác bàn phím thu thập thông tin đăng nhập. Việc phát hiện rất khó khăn. Phần mềm gián điệp ẩn mình trong các tiến trình trông có vẻ hợp pháp. Nó có thể sử dụng các kỹ thuật rootkit để tránh bị xóa. Trên thiết bị di động, nó thường không yêu cầu bất kỳ thao tác nào của người dùng để cài đặt. Khả năng phòng thủ bị hạn chế. Hãy luôn cập nhật các bản vá lỗi cho thiết bị. Theo dõi tình trạng hao pin hoặc sử dụng dữ liệu bất thường. Sử dụng các công cụ bảo mật di động nếu có. Cách phòng thủ tốt nhất là không trở thành mục tiêu, điều mà hầu hết mọi người không thể làm được.

Khả năng phần mềm gián điệp

• Ghi nhật ký thao tác gõ phím — ghi lại mọi thứ bạn đã gõ.
• Chụp màn hình — chụp ảnh màn hình theo định kỳ
• Chặn tin nhắn — đọc tin nhắn văn bản và email
• Theo dõi vị trí — giám sát vị trí của thiết bị
• Máy ảnh và micro — ghi âm và quay video.

Phần mềm gián điệp chính là hoạt động giám sát. Câu hỏi đặt ra là ai đang theo dõi và vì sao.