Spyware verzamelt in het geheim informatie over wat u doet. Het registreert toetsaanslagen, maakt schermafbeeldingen, slaat uw browsegeschiedenis op en leest berichten. Sommige spywareprogramma's volgen uw locatie. Andere schakelen de microfoon of camera in. De gegevens komen bij de aanvaller terecht, die ze verkoopt, gebruikt voor chantage of inzet voor verdere aanvallen. Spyware is ontworpen om onzichtbaar te zijn. U hoort niet te weten dat het er is.

Commerciële spyware is een groeiend probleem. Pegasus, ontwikkeld door NSO Group, infecteert telefoons zonder enige tussenkomst van de gebruiker. Het richt zich op journalisten, activisten en politici. Overheden kopen het om hun critici te bespioneren. De spyware kan versleutelde berichten lezen, de locatie volgen en toegang krijgen tot de camera en microfoon. Apple en Google hebben een aantal van de kwetsbaarheden die Pegasus gebruikte verholpen, maar het kat-en-muisspel gaat door. Consumentenspyware is alledaagser. Stalkerware-apps stellen iemand in staat de telefoon van een partner te volgen. Adware volgt surfgedrag om gerichte advertenties weer te geven. Keyloggers leggen inloggegevens vast. Detectie is moeilijk. Spyware verbergt zich in legitiem ogende processen. Het kan rootkit-technieken gebruiken om verwijdering te voorkomen. Op mobiele apparaten is vaak geen actie van de gebruiker nodig om het te installeren. De verdediging is beperkt. Zorg ervoor dat apparaten up-to-date zijn met updates. Let op ongebruikelijk batterijverbruik of dataverbruik. Gebruik mobiele beveiligingsprogramma's waar mogelijk. De beste verdediging is om geen doelwit te zijn, maar dat is voor de meeste mensen geen keuze.

Spyware-mogelijkheden

• Toetsenbordregistratie — registreer alles wat u typt
• Schermopname — maak screenshots met tussenpozen.
• Berichten onderscheppen — sms'jes en e-mails lezen
• Locatietracking — volg de locatie van het apparaat.
• Camera en microfoon — neem audio en video op

Spyware is surveillance. De enige vraag is wie er meekijkt en waarom.