Το spyware συλλέγει κρυφά πληροφορίες σχετικά με τις δραστηριότητές σας. Καταγράφει τις πληκτρολογήσεις, καταγράφει στιγμιότυπα οθόνης, καταγράφει το ιστορικό περιήγησης και διαβάζει μηνύματα. Κάποια spyware παρακολουθούν την τοποθεσία. Κάποια ενεργοποιούν το μικρόφωνο ή την κάμερα. Τα δεδομένα πηγαίνουν στον εισβολέα, ο οποίος τα πουλάει, τα χρησιμοποιεί για εκβιασμό ή τα αξιοποιεί για περαιτέρω επιθέσεις. Το spyware έχει σχεδιαστεί για να είναι αόρατο. Δεν υποτίθεται ότι πρέπει να γνωρίζετε ότι βρίσκεται εκεί.

Το εμπορικό spyware αποτελεί ένα αυξανόμενο πρόβλημα. Το Pegasus, που κατασκευάστηκε από την NSO Group, μολύνει τηλέφωνα χωρίς καμία αλληλεπίδραση του χρήστη. Στοχεύει δημοσιογράφους, ακτιβιστές και πολιτικούς. Οι κυβερνήσεις το αγοράζουν για να παρακολουθούν τους επικριτές τους. Το spyware μπορεί να διαβάζει κρυπτογραφημένα μηνύματα, να παρακολουθεί την τοποθεσία και να έχει πρόσβαση στην κάμερα και το μικρόφωνο. Η Apple και η Google έχουν διορθώσει ορισμένα από τα τρωτά σημεία που χρησιμοποιούσε το Pegasus, αλλά το παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι συνεχίζεται. Το spyware για καταναλωτές είναι πιο συνηθισμένο. Οι εφαρμογές stalkerware επιτρέπουν σε κάποιον να παρακολουθεί το τηλέφωνο ενός συνεργάτη. Το adware παρακολουθεί την περιήγηση για να προβάλλει στοχευμένες διαφημίσεις. Τα keyloggers καταγράφουν τα διαπιστευτήρια. Η ανίχνευση είναι δύσκολη. Το spyware κρύβεται σε διαδικασίες που μοιάζουν νόμιμες. Μπορεί να χρησιμοποιεί τεχνικές rootkit για να αποφύγει την αφαίρεση. Σε κινητές συσκευές, συχνά δεν απαιτεί καμία ενέργεια από τον χρήστη για εγκατάσταση. Η άμυνα είναι περιορισμένη. Διατηρήστε τις συσκευές ενημερωμένες. Παρακολουθήστε για ασυνήθιστη εξάντληση μπαταρίας ή χρήση δεδομένων. Χρησιμοποιήστε εργαλεία ασφάλειας για κινητά όπου είναι διαθέσιμα. Η καλύτερη άμυνα είναι να μην είστε στόχος, κάτι που δεν είναι μια επιλογή που μπορούν να κάνουν οι περισσότεροι άνθρωποι.

Δυνατότητες κατασκοπευτικού λογισμικού

• Καταγραφή πληκτρολογήσεων — καταγραφή όλων των πληκτρολογήσεων
• Λήψη οθόνης — λήψη στιγμιότυπων οθόνης κατά διαστήματα
• Υποκλοπή μηνυμάτων — ανάγνωση μηνυμάτων κειμένου και email
• Παρακολούθηση τοποθεσίας — παρακολουθήστε πού πηγαίνει η συσκευή
• Κάμερα και μικρόφωνο — εγγραφή ήχου και βίντεο

Το spyware είναι επιτήρηση. Το μόνο ερώτημα είναι ποιος παρακολουθεί και γιατί.