Kịch bản là văn bản viết của một bộ phim. Nó bao gồm lời thoại, hành động và chỉ dẫn sân khấu. Đây là tài liệu hướng dẫn toàn bộ quá trình sản xuất. Kịch bản được viết bởi biên kịch, được đạo diễn chỉnh sửa và được các diễn viên diễn giải. Nó là tài liệu tham khảo chung cho tất cả mọi người trong đoàn làm phim. Không có kịch bản, quá trình sản xuất sẽ không có định hướng. Kịch bản chính là cẩm nang hướng dẫn của bộ phim.

Kịch bản có nhiều định dạng khác nhau. Kịch bản mẫu được viết dựa trên sự suy đoán. Kịch bản quay phim là phiên bản cuối cùng được sử dụng trong quá trình sản xuất, có đánh số cảnh và các chỉnh sửa. Kịch bản thoại chỉ chứa lời thoại, được sử dụng cho hoạt hình và lồng tiếng. Bản tóm tắt cốt truyện là bản văn xuôi tóm tắt câu chuyện, không phải là một kịch bản hoàn chỉnh. Mỗi định dạng phục vụ một mục đích khác nhau. Kịch bản quay phim là quan trọng nhất trong quá trình sản xuất. Đó là tài liệu mà đoàn làm phim sử dụng để làm việc.

Kịch bản không phải là bộ phim. Nó chỉ là bản phác thảo. Bộ phim là kết quả của việc kịch bản được diễn giải, thể hiện và biên tập. Một kịch bản có thể hay nhưng lại cho ra một bộ phim tầm thường. Một kịch bản cũng có thể dở nhưng lại cho ra một bộ phim xuất sắc. Đạo diễn, diễn viên và đoàn làm phim mới là người thổi hồn vào kịch bản. Kịch bản là khởi đầu. Bộ phim là kết thúc. Hành trình giữa chúng chính là nghệ thuật làm phim.