Un scénario est le texte écrit d'un film. Il comprend les dialogues, les actions et les didascalies. C'est le document qui guide la production. Le scénario est écrit par le scénariste, révisé par le réalisateur et interprété par les acteurs. Il constitue la référence commune pour toute l'équipe du film. Sans scénario, la production serait sans direction. Le scénario est le mode d'emploi du film.

Les scénarios existent sous plusieurs formats. Un scénario spéculatif est écrit sur la base d'hypothèses. Un scénario de tournage est la version finale utilisée pendant la production, avec la numérotation des scènes et les modifications. Un script de dialogues contient uniquement les dialogues, utilisés pour l'animation et le doublage. Un synopsis est un résumé de l'histoire, et non un scénario complet. Chaque format a une utilité différente. Le scénario de tournage est le plus important pendant la production. C'est le document de référence de l'équipe.

Le scénario n'est pas le film. C'est un plan. Le film est le résultat de l'interprétation, du jeu et du montage du scénario. Un scénario peut être excellent à la lecture et donner un film médiocre. Un scénario peut être mauvais à la lecture et donner un chef-d'œuvre. Le réalisateur, les acteurs et l'équipe technique donnent vie au scénario. Le scénario est le point de départ. Le film est la fin. Le cheminement entre les deux constitue l'art cinématographique.