Ett manus är den skrivna texten till en film. Det innehåller dialog, handling och scenanvisningar. Det är dokumentet som styr produktionen. Manuset skrivs av manusförfattaren, granskas av regissören och tolkas av skådespelarna. Det är den gemensamma referensen för alla i filmen. Utan ett manus skulle produktionen inte ha någon regi. Manuset är filmens instruktionsmanual.

Manus finns i flera format. Ett spec-manus skrivs baserat på spekulationer. Ett inspelningsmanus är den slutgiltiga versionen som används under produktionen, med scennummer och revideringar. Ett dialogmanus innehåller endast dialogen, som används för animation och berättarröst. En treatment är en prosasammanfattning av berättelsen, inte ett fullständigt manus. Varje format tjänar ett annat syfte. Inspelningsmanuset är det viktigaste under produktionen. Det är det dokument som filmteamet arbetar utifrån.

Manuset är inte filmen. Det är en ritning. Filmen är vad som händer när manuset tolkas, framförs och redigeras. Ett manus kan läsas vackert och producera en medioker film. Ett manus kan läsas dåligt och producera en fantastisk film. Regissören, skådespelarna och filmteamet väcker manuset till liv. Manuset är början. Filmen är slutet. Resan mellan dem är filmskapandets konst.