A forgatókönyv a film írott szövege. Tartalmazza a párbeszédeket, a cselekményt és a színpadi utasításokat. Ez az a dokumentum, amely irányítja a produkciót. A forgatókönyvet a forgatókönyvíró írja, a rendező átnézi, a színészek pedig értelmezik. Ez a közös referencia a film minden szereplője számára. Forgatókönyv nélkül a produkciónak nem lenne iránya. A forgatókönyv a film használati utasítása.

A forgatókönyvek többféle formátumban léteznek. A specifikációs forgatókönyv spekuláció alapján íródik. A forgatási forgatókönyv a gyártás során használt végső változat, jelenetszámokkal és módosításokkal. A párbeszédes forgatókönyv csak a párbeszédeket tartalmazza, amelyeket az animációhoz és a narrációhoz használnak. A treatment a történet prózai összefoglalása, nem egy teljes forgatókönyv. Minden formátum más célt szolgál. A forgatási forgatókönyv a legfontosabb a gyártás során. Ez az a dokumentum, amelyből a stáb dolgozik.

A forgatókönyv nem a film. Ez egy tervrajz. A film az, ami akkor történik, amikor a forgatókönyvet értelmezik, előadják és megvágják. Egy forgatókönyvből gyönyörűen olvasható lehet egy középszerű film. Egy forgatókönyvből rosszul olvasható lehet egy nagyszerű film. A rendező, a színészek és a stáb keltik életre a forgatókönyvet. A forgatókönyv a kezdet. A film a vég. A köztük lévő utazás a filmkészítés művészete.