Đặt một nguồn sáng phía sau chủ thể và hướng nó về phía máy ảnh. Chủ thể sẽ trở thành một hình bóng. Đó là ánh sáng ngược, một nguồn sáng được đặt phía sau chủ thể để tạo sự tách biệt với phông nền hoặc để làm nổi bật hình dạng của chủ thể. Đây là một trong những công cụ cơ bản của điện ảnh. Nếu không có nó, chủ thể có thể hòa lẫn vào phông nền. Với nó, chủ thể sẽ nổi bật trên màn hình.

Ánh sáng ngược có nhiều công dụng. Nó có thể tạo ra một vầng sáng dọc theo tóc và vai của nhân vật, tách họ ra khỏi nền tối. Nó có thể tạo ra quầng sáng hoặc ánh hào quang thiên thần. Nó có thể tạo ra một hình bóng bí ẩn, như trong phim noir. Nó có thể mô phỏng ánh sáng mặt trời chiếu vào ống kính. Nó có thể che khuất khuôn mặt của nhân vật trong bóng tối trong khi vẫn làm nổi bật hình dáng của họ. Hiệu ứng phụ thuộc vào cường độ, màu sắc và góc độ của ánh sáng.

Ánh sáng ngược không phải lúc nào cũng đẹp. Ánh sáng ngược mạnh có thể làm thiếu sáng khuôn mặt chủ thể. Đó là lý do tại sao các nhà quay phim thường kết hợp ánh sáng ngược với ánh sáng phụ hoặc ánh sáng phản chiếu để làm sáng các vùng tối. Ánh sáng chính cung cấp độ sáng chủ yếu, ánh sáng phụ làm mềm các vùng tối, và ánh sáng ngược giúp tách chủ thể khỏi phông nền. Thiết lập ba điểm đó là điểm khởi đầu tiêu chuẩn. Ánh sáng ngược là yếu tố ít được chú ý nhất nhưng thường lại quan trọng nhất.