Plasser en lyskilde bak motivet og rett den mot kameraet. Motivet blir en silhuett. Det er et bakgrunnsbelysning, et lys plassert bak motivet for å skape separasjon fra bakgrunnen eller for å skissere motivets form. Det er et av de grunnleggende verktøyene i filmfotografi. Uten den kan et motiv gli inn i bakgrunnen. Med den dukker motivet opp av skjermen.

Motlys har mange bruksområder. Det kan lage en lyskant langs en karakters hår og skuldre, og skille dem fra en mørk bakgrunn. Det kan skape en glorie eller en engleaktig glød. Det kan skape en mystisk silhuett, som i film noir. Det kan simulere sollys som blusser inn i linsen. Det kan skjule en karakters ansikt i skyggen samtidig som det avslører formen deres. Effekten avhenger av lysets intensitet, farge og vinkel.

Motlys er ikke alltid flatterende. Sterkt motlys kan undereksponere motivets ansikt. Det er derfor filmfotografer ofte kombinerer motlys med fylllys eller et indirekte lys for å løfte skyggene. Hovedlyset gir hovedbelysningen, fylllyset myker opp skyggene, og motlyset skiller motivet fra bakgrunnen. Denne trepunktsoppstillingen er et standard utgangspunkt. Motlyset er minst synlig og ofte det viktigste.