Placera en lampa bakom motivet och rikta den mot kameran. Motivet blir en silhuett. Det är en bakgrundsbelysning, en lampa placerad bakom motivet för att skapa separation från bakgrunden eller för att konturera motivets form. Det är ett av de grundläggande verktygen inom filmfotografi. Utan den kan ett motiv smälta in i bakgrunden. Med den sticker motivet ut från skärmen.

Motljus har många användningsområden. Det kan skapa en ljuskant längs en karaktärs hår och axlar, och separera dem från en mörk bakgrund. Det kan skapa en gloria eller ett änglalikt sken. Det kan skapa en mystisk silhuett, som i film noir. Det kan simulera solljus som flammar in i linsen. Det kan dölja en karaktärs ansikte i skugga samtidigt som dess form avslöjas. Effekten beror på ljusets intensitet, färg och vinkel.

Motljus är inte alltid smickrande. Starkt motljus kan underexponera motivets ansikte. Det är därför filmfotografer ofta kombinerar motljus med ett fyllnadsljus eller en reflektionslampa för att lyfta skuggorna. Huvudljuset ger huvudbelysningen, fyllnadsljuset mjukar upp skuggorna och motljuset separerar motivet från bakgrunden. Den trepunktsuppställningen är en standardutgångspunkt. Motljuset är minst synligt och ofta det viktigaste.