ضع ضوءًا خلف الهدف ووجهه نحو الكاميرا. سيتحول الهدف إلى صورة ظلية. هذا هو الضوء الخلفي، وهو ضوء يوضع خلف الهدف لفصله عن الخلفية أو لتحديد شكله. إنه أحد الأدوات الأساسية في فن التصوير السينمائي. بدونه، قد يندمج الهدف مع الخلفية. أما بوجوده، فيبرز الهدف بوضوح على الشاشة.

للإضاءة الخلفية استخدامات عديدة. فهي تُضفي هالة من الضوء على شعر الشخصية وكتفيها، فاصلةً إياها عن الخلفية الداكنة. كما تُضفي هالةً أو توهجًا ملائكيًا. وتُمكن من خلق صورة ظلية غامضة، كما في أفلام النوار. وتُحاكي انعكاس ضوء الشمس على العدسة. وتُخفي وجه الشخصية في الظل بينما تُظهر هيئتها. ويعتمد هذا التأثير على شدة الضوء ولونه وزاويته.

الإضاءة الخلفية ليست دائمًا مثالية. فالإضاءة الخلفية القوية قد تُقلل من إضاءة وجه الشخص. لذا، غالبًا ما يجمع المصورون السينمائيون بين الإضاءة الخلفية وإضاءة التعبئة أو انعكاس الضوء لتخفيف الظلال. توفر الإضاءة الرئيسية الإضاءة الأساسية، بينما تُخفف إضاءة التعبئة من حدة الظلال، وتفصل الإضاءة الخلفية الشخص عن الخلفية. يُعد هذا الإعداد الثلاثي نقطة انطلاق قياسية. الإضاءة الخلفية هي الأقل وضوحًا، وغالبًا ما تكون الأكثر أهمية.