Mỗi chiếc ô tô, xe tải và xe máy đều có Mã số nhận dạng xe (VIN), một mã gồm 17 ký tự được dập vào khung xe và in trên nhãn dán. Mã số đó giống như dấu vân tay của chiếc xe. Nó liên kết chiếc xe với lịch sử, giấy tờ sở hữu và các đợt thu hồi sản phẩm.

Mã số VIN hiện đại gồm 17 ký tự đã trở thành tiêu chuẩn tại Hoa Kỳ vào năm 1981. Trước đó, các nhà sản xuất sử dụng định dạng riêng của họ. Mã VIN mã hóa quốc gia xuất xứ, nhà sản xuất, năm sản xuất, nhà máy lắp ráp và số thứ tự sản xuất. Một chữ số kiểm tra ở vị trí thứ chín xác minh phần còn lại của chuỗi.

Tìm số VIN ở đâu?

• Bảng điều khiển phía người lái, có thể nhìn thấy qua kính chắn gió.
• Tem dán ở mép cửa bên lái.
• Dấu dập trên thân động cơ hoặc khung gầm.
• Giấy tờ đăng ký và chứng nhận quyền sở hữu xe.
• Thẻ bảo hiểm và hồ sơ dịch vụ.

Kiểm tra số VIN giúp phát hiện lịch sử tai nạn, gian lận công tơ mét, hư hỏng do lũ lụt và báo cáo xe bị đánh cắp. Người mua luôn nên kiểm tra số VIN trước khi mua. Số VIN không khớp, hoặc số VIN trên bảng điều khiển không khớp với số VIN trên khung cửa, là dấu hiệu đáng ngờ cho thấy xe có thể bị đánh cắp hoặc đã được tân trang lại. Mã số này không thú vị, nhưng nó là một trong những thông tin quan trọng nhất mà một chiếc xe mang theo.