Fiecare mașină, camion și motocicletă poartă un număr de identificare al vehiculului, un cod de 17 caractere ștanțat pe șasiu și imprimat pe un autocolant. Codul respectiv este amprenta vehiculului. Acesta leagă mașina de istoricul său, de titlul său și de rechemările sale în service.

VIN-ul modern, format din 17 caractere, a devenit standard în Statele Unite în 1981. Înainte de aceasta, producătorii foloseau propriile formate. VIN-ul codifică țara de origine, producătorul, anul modelului, fabrica de asamblare și un număr secvențial de producție. O cifră de control în poziția a noua verifică restul șirului.

Unde se găsește un VIN

• Tablou de bord din partea șoferului, vizibil prin parbriz.
• Autocolant pentru tocul ușii din partea șoferului.
• Ștanțare bloc motor sau șasiu.
• Titlul și documentele de înmatriculare ale vehiculului.
• Carduri de asigurare și înregistrări de service.

O verificare a VIN-ului dezvăluie istoricul accidentelor, frauda kilometrajului, daunele provocate de inundații și rapoartele privind vehiculele furate. Cumpărătorii ar trebui să verifice întotdeauna VIN-ul înainte de achiziție. Un VIN nepotrivit sau un VIN de pe bord care nu se potrivește cu tocul ușii este un semnal de alarmă pentru vehiculele furate sau reconstruite. Codul nu este deloc interesant. Este una dintre cele mai importante informații pe care le are un vehicul.