Alle biler, lastebiler og motorsykler har et kjøretøyidentifikasjonsnummer, en kode på 17 tegn stemplet inn i chassiset og trykt på et klistremerke. Denne koden er kjøretøyets fingeravtrykk. Den knytter maskinen til dens historie, dens tittel og dens tilbakekallinger.

Det moderne VIN-nummeret med 17 tegn ble standard i USA i 1981. Før det brukte produsentene sine egne formater. VIN-nummeret koder opprinnelsesland, produsent, modellår, monteringsfabrikk og et sekvensielt produksjonsnummer. Et kontrollsiffer i niende posisjon bekrefter resten av strengen.

Hvor finner man et VIN-nummer

• Dashbord på førersiden, synlig gjennom frontruten.
• Klistremerke på dørkarmen på førersiden.
• Stempling av motorblokk eller chassis.
• Kjøretøyets tittel og registreringsdokumenter.
• Forsikringskort og tjenestejournaler.

En VIN-sjekk avslører ulykkeshistorikk, kilometertellersvindel, flomskader og rapporter om stjålne kjøretøy. Kjøpere bør alltid sjekke VIN-nummeret før kjøp. Et VIN-nummer som ikke samsvarer med dørkarmen på dashbordet, er et rødt flagg for stjålne eller ombygde kjøretøy. Koden er ikke spennende. Det er en av de viktigste informasjonene et kjøretøy har med seg.