Cada automóvil, camión y motocicleta lleva un Número de Identificación del Vehículo (VIN), un código de 17 caracteres grabado en el chasis e impreso en una etiqueta. Ese código es la huella digital del vehículo. Vincula la máquina con su historial, su título y sus retiros del mercado.

El VIN moderno de 17 caracteres se estandarizó en Estados Unidos en 1981. Antes de eso, los fabricantes utilizaban sus propios formatos. El VIN codifica el país de origen, el fabricante, el año del modelo, la planta de ensamblaje y un número de producción secuencial. Un dígito de control en la novena posición verifica el resto de la cadena.

Dónde encontrar un VIN

• Tablero del lado del conductor, visible a través del parabrisas.
• Pegatina en el marco de la puerta del lado del conductor.
• Estampado del bloque del motor o del chasis.
• Título de propiedad y documentos de matriculación del vehículo.
• Tarjetas de seguro y registros de servicio.

Una verificación del VIN revela el historial de accidentes, el fraude en el odómetro, los daños por inundación y los informes de vehículos robados. Los compradores siempre deben verificar el VIN antes de la compra. Un VIN que no coincide, o un VIN en el tablero que no coincide con el del marco de la puerta, es una señal de alerta de vehículos robados o reconstruidos. El código no es emocionante, pero es una de las piezas de información más importantes que contiene un vehículo.