Chaque voiture, camion et moto possède un numéro d'identification (VIN), un code à 17 caractères gravé sur le châssis et imprimé sur une étiquette. Ce code est l'empreinte digitale du véhicule. Il permet de retracer son historique, son titre de propriété et les rappels effectués à son sujet.

Le numéro VIN moderne à 17 caractères est devenu la norme aux États-Unis en 1981. Auparavant, les constructeurs utilisaient leurs propres formats. Le VIN comprend le pays d'origine, le constructeur, l'année-modèle, l'usine d'assemblage et un numéro de production séquentiel. Un chiffre de contrôle en neuvième position vérifie le reste de la chaîne.

Où trouver un numéro VIN

• Tableau de bord côté conducteur, visible à travers le pare-brise.
• Autocollant sur le montant de la porte côté conducteur.
• Estampage du bloc moteur ou du châssis.
• Titre de propriété et documents d'immatriculation du véhicule.
• Cartes d'assurance et dossiers d'entretien.

La vérification du numéro VIN révèle l'historique des accidents, les fraudes au compteur kilométrique, les dommages causés par les inondations et les rapports de vol de véhicule. Il est toujours conseillé aux acheteurs de vérifier le numéro VIN avant l'achat. Un numéro VIN non concordant, ou celui figurant sur le tableau de bord et non sur le montant de la porte, est un signe d'alerte indiquant un véhicule volé ou reconstruit. Ce code, bien que peu passionnant, est l'une des informations les plus importantes concernant un véhicule.