Cada automóvel, camião e motociclo possui um Número de Identificação do Veículo (VIN), um código de 17 caracteres gravado no chassis e impresso num autocolante. Este código é a impressão digital do veículo. Liga o veículo ao seu histórico, ao seu título de propriedade e aos seus recalls.

O VIN moderno de 17 caracteres tornou-se padrão nos Estados Unidos em 1981. Antes disso, os fabricantes utilizavam os seus próprios formatos. O VIN codifica o país de origem, o fabricante, o ano do modelo, a fábrica de montagem e um número de produção sequencial. Um dígito de controlo na nona posição confirma o resto da sequência.

Onde encontrar um VIN

• Painel de instrumentos do lado do condutor, visível através do para-brisas.
• Autocolante para a moldura da porta do lado do condutor.
• Estampagem do bloco do motor ou do chassis.
• Documentos de propriedade e matrícula do veículo.
• Cartões de seguro e registos de serviço.

Uma consulta ao VIN revela o histórico de acidentes, adulteração do conta-quilómetros, danos por inundação e registos de furto do veículo. Os compradores devem sempre consultar o VIN antes da compra. Um VIN que não corresponda ao da porta é um sinal de alerta para veículos roubados ou reconstruídos. O código não é algo entusiasmante. É uma das informações mais importantes que um veículo contém.