Mạng lưới quảng cáo hoạt động theo mô hình gộp. Nó đăng ký hàng trăm hoặc hàng nghìn trang web và ứng dụng, gộp không gian quảng cáo của chúng lại và bán kho quảng cáo đó cho các nhà quảng cáo dưới dạng một giao dịch mua duy nhất. Nhà xuất bản có được các vị trí quảng cáo đã được lấp đầy mà không cần phải thuê đội ngũ bán hàng. Nhà quảng cáo có được phạm vi tiếp cận mà không cần phải đàm phán từng trang web riêng lẻ.

Các mạng lưới truyền hình thường lấy một phần doanh thu, thường nằm trong khoảng từ mười lăm đến ba mươi phần trăm, mặc dù phạm vi này có thể thay đổi rất nhiều. Một số chuyên về một lĩnh vực cụ thể, chẳng hạn như trò chơi hoặc tài chính. Những mạng lưới khác tập trung vào một định dạng nhất định, chẳng hạn như video trên thiết bị di động hoặc quảng cáo tự nhiên.

Những gì mạng lưới xử lý

• Tổng hợp kho dữ liệu của nhà xuất bản
• Công nghệ nhắm mục tiêu và phân phối
• Báo cáo và lập hóa đơn
• Thu tiền thanh toán từ các nhà quảng cáo

Người ta thường nhầm lẫn giữa sàn giao dịch và mạng lưới. Mạng lưới mua và bán lại hàng tồn kho. Sàn giao dịch cung cấp địa điểm đấu giá. Nhiều công ty vận hành cả hai dưới cùng một mái nhà.