Irkçılık, ırka dayalı önyargı veya ayrımcılıktır. Bireysel, kurumsal ve sistemik olmak üzere birden fazla düzeyde işler. Bireysel ırkçılık, ırksal önyargıya göre hareket eden bir kişidir. Kurumsal ırkçılık, politikalar ve uygulamalara yerleşmiştir. Sistemik ırkçılık ise kurumlar ve tarih boyunca biriken etkidir.

Irkçılık sadece niyetle ilgili değildir. Bir politika, kimsenin zarar verme niyeti olmasa bile, fiilen ırkçı olabilir. Kırmızı çizgi uygulamaları, seçmen kimliği yasaları ve eşitsiz okul finansmanı buna örnektir. Bunlar, bireysel tutumlardan bağımsız olarak ırksal eşitsizlikler yaratır.

Irkçılık düzeyleri

• Kişilerarası ilişkiler: hakaret, şiddet, mikro saldırılar
• Kurumsal: işe alım, konut, sağlık hizmetleri, polislik
• Sistemik sorunlar: servet eşitsizlikleri, sağlık eşitsizlikleri, kitlesel hapis cezaları
• İçselleştirilmiş: kişinin kendi ırksal grubuna ilişkin olumsuz inançları

Irkçılık sağlığa zarar verir, yaşam sürelerini kısaltır ve fırsatları kısıtlar. Ayrıca, gerçekliği çarpıtarak faillerine de zarar verir. Onu ortadan kaldırmak sadece eğitim değil, politika değişikliği gerektirir. Ancak tutumlar da önemlidir. Yasalar, kalpler ve zihinler değişmeden önce davranışları değiştirebilir.