El racismo es el prejuicio o la discriminación basada en la raza. Opera en múltiples niveles: individual, institucional y sistémico. El racismo individual se refiere a las acciones de una persona motivadas por prejuicios raciales. El racismo institucional está arraigado en las políticas y prácticas. El racismo sistémico es el efecto acumulativo a lo largo de las instituciones y la historia.

El racismo no se limita a la intención. Una política puede ser racista en la práctica, incluso si nadie pretendía causar daño. La segregación residencial, las leyes de identificación de votantes y la financiación desigual de las escuelas son ejemplos de ello. Estas políticas generan disparidades raciales independientemente de las actitudes individuales.

Niveles de racismo

• Interpersonales: insultos, violencia, microagresiones
• Institucional: contratación, vivienda, atención médica, policía
• Sistémico: brechas de riqueza, desigualdades en salud, encarcelamiento masivo
• Internalizado: creencias negativas sobre el propio grupo racial.

El racismo perjudica la salud, acorta la esperanza de vida y limita las oportunidades. También daña a quienes lo perpetran, distorsionando su percepción de la realidad. Para erradicarlo se requiere un cambio de políticas, no solo educación. Pero las actitudes también importan. Las leyes pueden modificar comportamientos antes de que las mentes y los corazones los sigan.