العنصرية هي تحيز أو تمييز قائم على أساس العرق. وهي تعمل على مستويات متعددة: فردية، ومؤسسية، ومنهجية. العنصرية الفردية هي فعل يقوم به شخص واحد بدافع التحيز العنصري. أما العنصرية المؤسسية فهي متأصلة في السياسات والممارسات. بينما العنصرية المنهجية هي الأثر التراكمي عبر المؤسسات والتاريخ.

لا يقتصر العنصرية على النية فحسب، بل قد تكون السياسة عنصرية في جوهرها حتى لو لم يقصد أحد إلحاق الضرر. ومن الأمثلة على ذلك التمييز العنصري في الإسكان، وقوانين إثبات هوية الناخب، وعدم المساواة في تمويل المدارس. فهذه الأمور تُنتج تفاوتات عرقية بغض النظر عن المواقف الفردية.

مستويات العنصرية

• العلاقات الشخصية: الشتائم، العنف، الاعتداءات اللفظية الدقيقة
• المؤسسات: التوظيف، والإسكان، والرعاية الصحية، والشرطة
• على مستوى النظام: فجوات الثروة، والتفاوتات الصحية، والسجن الجماعي
• مُستبطن: معتقدات سلبية حول المجموعة العرقية الخاصة بالفرد

يُلحق العنصرية الضرر بالصحة، ويُقصّر الأعمار، ويُحدّ من الفرص. كما أنها تُؤذي مرتكبيها، مُشوّهةً فهمهم للواقع. ويتطلب تفكيكها تغييرًا في السياسات، وليس التعليم فحسب. لكن للمواقف أهمية بالغة أيضًا. فالقوانين قادرة على تغيير السلوك قبل أن تُغيّر القلوب والعقول.