नस्लवाद नस्ल के आधार पर पूर्वाग्रह या भेदभाव है। यह कई स्तरों पर काम करता है: व्यक्तिगत, संस्थागत और प्रणालीगत। व्यक्तिगत नस्लवाद किसी एक व्यक्ति द्वारा नस्लीय पूर्वाग्रह के आधार पर किया गया कार्य है। संस्थागत नस्लवाद नीतियों और प्रथाओं में निहित होता है। प्रणालीगत नस्लवाद संस्थाओं और इतिहास में संचित प्रभाव है।

नस्लवाद केवल इरादे की बात नहीं है। कोई नीति तब भी नस्लवादी हो सकती है, भले ही किसी का इरादा नुकसान पहुँचाने का न हो। रेडलाइनिंग, मतदाता पहचान पत्र कानून और स्कूलों के लिए असमान वित्तपोषण इसके उदाहरण हैं। ये व्यक्तिगत दृष्टिकोणों की परवाह किए बिना नस्लीय असमानताएँ पैदा करते हैं।

नस्लवाद के स्तर

• पारस्परिक: अपशब्द, हिंसा, सूक्ष्म आक्रामकता
• संस्थागत: भर्ती, आवास, स्वास्थ्य सेवा, पुलिस व्यवस्था
• व्यवस्थागत समस्याएं: धन की असमानता, स्वास्थ्य संबंधी असमानताएं, बड़े पैमाने पर कारावास
• आंतरिक रूप से आत्मसात की गई धारणाएँ: अपने ही नस्लीय समूह के बारे में नकारात्मक विश्वास

नस्लवाद स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाता है, जीवन को छोटा करता है और अवसरों को सीमित करता है। यह अपराधियों को भी नुकसान पहुंचाता है, वास्तविकता के प्रति उनकी समझ को विकृत कर देता है। इसे खत्म करने के लिए केवल शिक्षा ही नहीं, बल्कि नीतिगत बदलाव भी आवश्यक हैं। लेकिन सोच भी मायने रखती है। कानून लोगों के दिलों और दिमागों में बदलाव लाने से पहले व्यवहार को बदल सकते हैं।