Geniş açılı bir lensin odak uzaklığı kısadır. Geniş bir görüş alanı yakalayarak sahnenin daha büyük bir bölümünü kadraja sığdırır. Tam çerçeve bir kamerada 16 mm'lik bir lensin görüş alanı yaklaşık 107 derecedir. 24 mm'lik bir lensin görüş alanı ise yaklaşık 84 derecedir. Geniş açılı lensler manzara, mimari, iç mekan ve sokak fotoğrafçılığında kullanılır. Derinliği abartarak yakın nesnelerin daha büyük, uzak nesnelerin ise daha küçük görünmesini sağlarlar. Bu abartı, kullanım şekline bağlı olarak dramatik veya dikkat dağıtıcı olabilir.

Geniş açılı lensler sadece daha fazla şey kadraja sığdırmak için değil, aynı zamanda bir mekan hissi yaratmak için de kullanılır. Bir nesneye yakın geniş açılı bir lens, izleyiciyi sahneye çeker. Ön planı belirginleştirir ve arka planı geri plana iter. Sürükleyici bir etki yaratabilir. Ancak aynı zamanda bozulmaya da neden olabilir. Çerçevenin kenarlarına yakın düz çizgiler dışa doğru kıvrılır; bu etkiye namlu bozulması denir. Bu bozulma sonradan işleme ile düzeltilebilir, ancak aynı zamanda geniş açılı görünümün de bir parçasıdır. Geniş açılı lensler genellikle alanın kısıtlı olduğu emlak ve iç mekan fotoğrafçılığında kullanılır. Ayrıca, fotoğrafçının bağlam eklemek ve aksiyona yaklaşmak istediği sokak fotoğrafçılığında da kullanılırlar.

Geniş açılı kullanımlar

• Manzara. Geniş manzaraları yakalamak.
• Mimari. Binaları çerçeveye yerleştirmek.
• İçMekanlar. Oda ve mekanların gösterimi.
• Street. Yaklaşmak ve bağlamı dahil etmek.
• Action. Spor ve macera dolu sürükleyici görüntüler.

Geniş açılı lens, balık gözü lensle aynı şey değildir. Balık gözü lens aşırı derecede bozulmaya neden olur. Geniş açılı lenste de bir miktar bozulma vardır, ancak bu düzeltilebilir.