Un objetivo gran angular tiene una distancia focal corta. Captura una vista amplia, abarcando una mayor parte de la escena. Un objetivo de 16 mm en una cámara de fotograma completo tiene un campo de visión de aproximadamente 107 grados. Un objetivo de 24 mm tiene un campo de visión de aproximadamente 84 grados. Los objetivos gran angular se utilizan para paisajes, arquitectura, interiores y fotografía callejera. Exageran la profundidad, haciendo que los objetos cercanos parezcan más grandes y los lejanos más pequeños. Esta exageración puede ser dramática o resultar molesta, según cómo se utilice.

Los objetivos gran angular no solo sirven para abarcar más, sino también para crear una sensación de espacio. Un objetivo gran angular cerca del sujeto atrae al espectador hacia la escena, resaltando el primer plano y haciendo que el fondo se aleje. Esto puede generar una sensación de inmersión. Sin embargo, también puede distorsionar la imagen. Las líneas rectas cerca de los bordes del encuadre se curvan hacia afuera, un efecto conocido como distorsión de barril. Esta distorsión se puede corregir en la postproducción, pero también forma parte del aspecto característico del gran angular. Los objetivos gran angular se utilizan con frecuencia en fotografía inmobiliaria y de interiores, donde el espacio es limitado. También se emplean en fotografía callejera, donde el fotógrafo busca incluir el contexto y acercarse a la acción.

Usos de gran angular

• Paisaje. Capturando amplias vistas.
• Arquitectura. Encajar los edificios en el marco.
• Interiores. Mostrando habitaciones y espacios.
• Calle. Acercándose e incluyendo contexto.
• Acción. Vistas inmersivas de deportes y aventura.

Un objetivo gran angular no es lo mismo que un objetivo ojo de pez. Un objetivo ojo de pez presenta una distorsión extrema. Un objetivo gran angular tiene cierta distorsión, pero esta se puede corregir.