Un objectif grand angle possède une courte focale. Il capture un large champ de vision, permettant d'inclure une plus grande partie de la scène dans le cadre. Un objectif de 16 mm sur un appareil photo plein format offre un champ de vision d'environ 107 degrés. Un objectif de 24 mm offre un champ de vision d'environ 84 degrés. Les objectifs grand angle sont utilisés pour la photographie de paysage, d'architecture, d'intérieur et de rue. Ils accentuent la profondeur, donnant l'impression que les objets proches sont plus grands et les objets éloignés plus petits. Cette accentuation peut être spectaculaire ou dérangeante, selon son utilisation.

Les objectifs grand angle ne servent pas seulement à élargir le champ de vision. Ils permettent de créer une impression d'espace. Un objectif grand angle placé près d'un sujet attire le regard du spectateur au cœur de la scène. Il met en valeur le premier plan et atténue l'arrière-plan, créant ainsi une sensation d'immersion. Il peut également engendrer des distorsions. Les lignes droites près des bords du cadre se courbent vers l'extérieur : c'est ce qu'on appelle la distorsion en barillet. Cette distorsion peut être corrigée en post-traitement, mais elle fait aussi partie intégrante du rendu du grand angle. Les objectifs grand angle sont fréquemment utilisés en photographie immobilière et d'intérieur, où l'espace est précieux. Ils sont également utilisés en photographie de rue, où le photographe souhaite inclure le contexte et se rapprocher de l'action.

Utilisation grand angle

• Paysage. Capturer de vastes panoramas.
• Architecture. Intégrer les bâtiments dans le cadre.
• Intérieurs. Présentation des pièces et des espaces.
• Rue. Approche et contexte inclus.
• Action. Des vues immersives sur le sport et l'aventure.

Un objectif grand angle est différent d'un objectif fisheye. Un objectif fisheye présente une distorsion extrême. Un objectif grand angle présente une certaine distorsion, mais celle-ci est corrigible.