Een groothoeklens heeft een korte brandpuntsafstand. Hij legt een breed beeld vast, waardoor er meer van de scène in het kader past. Een 16mm-lens op een full-frame camera heeft een beeldhoek van ongeveer 107 graden. Een 24mm-lens heeft een beeldhoek van ongeveer 84 graden. Groothoeklenzen worden gebruikt voor landschaps-, architectuur-, interieur- en straatfotografie. Ze overdrijven de diepte, waardoor objecten dichtbij groter lijken en objecten veraf kleiner. Die overdrijving kan dramatisch of juist storend zijn, afhankelijk van hoe de lens wordt gebruikt.

Groothoeklenzen zijn niet alleen bedoeld om meer in beeld te brengen. Ze dienen ook om een ​​gevoel van ruimte te creëren. Een groothoeklens dicht bij een onderwerp trekt de kijker als het ware de scène in. De voorgrond komt prominent naar voren en de achtergrond lijkt naar de achtergrond te wijken. Dit kan een gevoel van onderdompeling creëren. Het kan echter ook vertekening veroorzaken. Rechte lijnen aan de randen van het beeld buigen naar buiten, een effect dat tonvervorming wordt genoemd. Deze vertekening kan in de nabewerking worden gecorrigeerd, maar het is ook onderdeel van de groothoeklook. Groothoeklenzen worden vaak gebruikt in de vastgoed- en interieurfotografie, waar ruimte schaars is. Ze worden ook gebruikt in straatfotografie, waar de fotograaf context wil vastleggen en dicht bij de actie wil komen.

Groothoektoepassingen

• Landschap. Het vastleggen van weidse vergezichten.
• Architectuur. Gebouwen in het kader passen.
• Interieurs. Bezichtiging van kamers en ruimtes.
• Street. Dichterbij komen en context toevoegen.
• Action. Meeslepende beelden van sport en avontuur.

Een groothoeklens is niet hetzelfde als een fisheye-lens. Een fisheye-lens heeft een extreme vervorming. Een groothoeklens heeft weliswaar enige vervorming, maar die is te corrigeren.